蘇州是中國首批國家歷史文化名城和重點風景旅游城市之一。歷史可以追溯到2500多年前。該城位于春秋時期的同一地點，公元514年吳王闔閭在此建城。街道和建筑沿著河流兩岸建造，城市的布局看起來像一個雙棋盤，這一直保留到今天。蘇州的河網呈“一環繞三橫一縱”的格局。橫跨河流的橋梁，白墻黑瓦的建筑，充滿歷史痕跡的著名園林，所有這些共同賦予蘇州獨特的，如詩如畫的風景。

蘇州的9個古典園林和大運河蘇州段被列入世界文化遺產名錄。七項包括中國昆曲、中國古琴藝術、宋錦、蘇州織錦法、傳統建筑營造等專業知識稱為香山學派；蘇州端午節習俗和碧螺春茶制作技藝被列入聯合國非物質文化遺產代表作名錄。