苏州是中国首批国家历史文化名城和重点风景旅游城市之一。历史可以追溯到2500多年前。该城位于春秋时期的同一地点，公元514年吴王阖闾在此建城。街道和建筑沿着河流两岸建造，城市的布局看起来像一个双棋盘，这一直保留到今天。苏州的河网呈“一环绕三横一纵”的格局。横跨河流的桥梁，白墙黑瓦的建筑，充满历史痕迹的著名园林，所有这些共同赋予苏州独特的，如诗如画的风景。

苏州的9个古典园林和大运河苏州段被列入世界文化遗产名录。七项包括中国昆曲、中国古琴艺术、宋锦、苏州织锦法、传统建筑营造等专业知识称为香山学派；苏州端午节习俗和碧螺春茶制作技艺被列入联合国非物质文化遗产代表作名录。